Pour beaucoup de voyageurs, la Chine fait partie de ces pays qu'il faut visiter au moins une fois dans sa vie. Les paysages extraordinaires, les villes tentaculaires et ultra-modernes ou les nombreux sites classés au Patrimoine Mondial de l'Unesco sont autant de raisons de poser au moins une fois ses pieds dans l'Empire du Milieu.
Pourtant, les merveilles de la Chine ne sont pas facilement accessibles aux voyageurs, notamment à cause de la barrière de la langue, des formalités compliquées, et de la différence culturelle. Du moins, c'est ce que beaucoup tentent de vous faire croire, afin de vous embarquer dans des voyages organisés, qui ne sont vraiment pas la meilleure façon de découvrir les charmes du pays.
Nous allons voir 4 choses essentielles à savoir, avant de vous lancer en indépendant dans un voyage en Chine.
Quelles sont les formalités nécessaires pour visiter la Chine ?
L'obtention d'un visa est une condition obligatoire pour entrer en Chine, et vous devez en faire la demande avant le départ. Contrairement à d'autres pays d'Asie (par exemple le Japon), vous ne pourrez pas demander un visa à l'aéroport une fois arrivés en Chine.
Il existe plusieurs type de visa, et dans cet article nous n'allons aborder que le cas du visa touristique, dont l'obtention est progressivement en train de de digitaliser.
Il n'y a pas si longtemps, il fallait obligatoirement se rendre dans un des 4 centres de visa en France (Paris, Marseille, Lyon et Strasbourg), pour y déposer ses empreintes et le dossier complet contenant le formulaire de demande, les billets d'avion, la copie de ses réservations d'hôtels et éventuellement une lettre d'invitation.
Si vous n'habitez pas proche d'un centre de visa, c'était loin d'être pratique.
Heureusement, il y a maintenant le e-visa, ou visa électronique. Tout se fait en ligne et vous n'avez pas à vous déplacer. Vous recevez le visa sosu la forme d'un papier à conserver avec votre passeport.
En revanche, le e-visa a quelques limitations par rapport au visa touristique traditionnel :
- il concerne forcément un groupe d'au moins 2 personnes, qui doivent toujours voyager ensemble (même vol de départ et de retour). Si vous partez seul, vous ne pourrez pas le demander
- une seule entrée possible durant le séjour de 30 jours maximum ; vous ne pourrez pas aller à Hong Kong et revenir ensuite en Chine continentale.
Si vous partez en couple, en famille ou avec des amis, le e-visa est vraiment la solution idéale.
Installer un VPN sur votre téléphone
Si vous avez l'habitude d'utiliser au quotidien Facebook, WhatsApp, Instagram ou encore Google Maps, tous ces services ne sont pas accessibles en Chine. Les raisons de cette limitation sortent largement du cadre de cet article, mais sachez qu'en Chine, Internet n'est pas aussi ouvert que chez vous.
Il existe pourtant une solution : installer un VPN, un petit outil qui va "faire croire" que vous êtes en dehors de la Chine. Toutes les applications deviennent alors à nouveau accessibles.
Par contre, vous devez absolument installer le VPN avant le départ. Car une fois sur place, vous ne pourrez plus trouver ces applications dans le magasin d'application de votre smartphone.
S'il existe des VPN gratuits, optez plutôt pour une version payante qui fonctionnera bien mieux. Ils fonctionnent sous forme d'abonnement et il suffit de souscrire pour simplement un mois, en fonction de la durée de votre séjour. Pensez quand même à vous familiariser avec cet outil avant le départ.
En Chine, le paiement mobile est roi
Prévoyez de partir avec un peu d'espèces sur vous, mais vous verrez rapidement que les chinois ne les utilisent quasiment jamais au quotidien. Ils utilisent également très rarement les cartes bancaires ; d'ailleurs peu de magasins accepteront vos cartes Visa ou Mastercard, en Chine c'est le réseau Union Pay qui est utilisé.
Alors comment payer en Chine : avec votre mobile, via les applications WeChatPay ou Alipay. Tout se passe via un code QR code que vous scannez à la caisse d'un magasin, ce qui peut être un peu déroutant pour les voyageurs étrangers.
Pendant longtemps, ce système de paiement mobile était réservé aux Chinois, car il fallait posséder une carte bancaire chinoise (et donc un compte dans une banque chinoise). Heureusement, le système a été ouvert à tout le monde, avec un fonctionnement un peu différent entre WeChatPay et Alipay.
- Avec WeChatPay, vous pouvez lier une carte européenne (Visa, Mastercard) dans l'application
- Avec Alipay, vous préchargez un compte qui sera débité au fur et à mesure de vos achats (et que vous pouvez recharger au besoin).
Pensez vraiment à configurer ces moyens de paiement avant le départ, car de plus en plus de commerçants ou restaurants n'acceptent que les paiement mobiles et pourront refuser un paiement en espèce si vous n'avez pas la somme exacte (en fait ils n'ont plus de fond de caisse pour rendre la monnaie)
Faut-il connaitre un peu de chinois pour voyager en Chine ?
La barrière de la langue est vraiment ce qui fait le plus peur aux touristes qui partent en indépendant. Comment se faire comprendre ? Que faire en cas de problème ?
En pratique, cela se passe plutôt bien. La plupart des hôtels 4 ou 5 étoiles ont du personnel qui parle anglais et qui pourront vous aider. c'est aussi le cas dans les principaux sites touristiques. Dans les gares et stations de métro, les indications sont aussi écrites en anglais.
En fait, si vous devriez pouvoir vous débrouiller dans les grandes villes, cela se compliquera dès que vous sortez des sentiers battus. Dans les endroits moins touristiques ou dans les campagnes, peu de chinois parlent anglais. Il reste toujours le moyen de se faire comprendre avec des gestes ou en utilisant des outils de traduction (Google Translate par exemple).
Enfin, même si parler chinois n'est pas indispensable pour partir en Chine, faites l'effort d'apprendre un vocabulaire de base pour dire bonjour, merci, au revoir, etc. Cette marque de politesse sera très appréciée par les locaux. Si vous avez le temps et la motivation, pourquoi ne pas apprendre la langue ?
Cela vous permettra de tenir une petite conversation et vous verrez que votre voyage en Chine prendra une tournure radicalement différente, car les chinois sont très amicaux et n'hésiteront pas à partager avec vous certains aspects de leur culture.
A lire également :
